Tras terremoto, héroes peruanos de salud
Médicos, personal de enfermería y otros trabajadores de salud en el departamento de Ica, en Perú, fueron elogiados por el Ministro de Salud Carlos Vallejos, por su atención a las personas afectadas por el terremoto del 15 de agosto, particularmente en un momento en que ellos mismos y sus familias también estaban sufriendo las consecuencias del fuerte sismo. Vallejos expresó su agradecimiento durante una visita en octubre al Hospital San Juan de Dios, que a pesar de sufrir serios daños continuó prestando atención médica. Más de 400 trabajadores de 24 establecimientos de salud asistieron al evento con el ministro. La respuesta sanitaria de Perú luego del terremoto también fue elogiada en una carta del Representante de la OPS en Perú Manuel Peña al Presidente Alan García. La movilización rápida de socorro y de sitios alternativos para atención médica, dijo Peña, salvó vidas y redujo en gran medida el sufrimiento de los peruanos afectados.

Colombia es primero en eliminar la ceguera del río
Colombia se ha convertido en el primer país en eliminar la transmisión de la oncocercosis (ceguera del río) a nivel nacional, según funcionarios del Programa para la Eliminación de la Oncocercosis en las Américas (OEPA). El anuncio se hizo en la 17a Conferencia Interamericana sobre Oncocercosis en Quito, Ecuador, a mediados de noviembre. La transmisión también se ha interrumpido en áreas endémicas de Ecuador y Guatemala, y no se han reportado casos de ceguera debido a la enfermedad desde 1995. La oncocercosis es la segunda causa infecciosa de ceguera en todo el mundo. Es ocasionada por el parásito Onchocerca volvulus, y la eliminación se basa en el tratamiento masivo, dos veces al año, con el antiparasitario ivermectin, que Merck & Co. distribuye en forma gratuita en las Américas y África. Otros socios de la iniciativa OEPA son la Fundación Bill & Melinda Gates, la Fundación Club de Leones Internacional, el Programa de Donación de Mectizan, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, la OPS/OMS y la Fundación Panamericana de la Salud y Educación.

En Ecuador, primera feria sobre seguridad vial
La ciudad porteña de Guayaquil, en Ecuador, celebró su primer Feria sobre Seguridad Vial en octubre para concientizar a los guayaquileños sobre la importancia de respetar las leyes de tránsito y tomar precauciones al manejar y caminar para prevenir choques y lesiones. Unos 3,000 niños escolares y centenares de adultos asistieron la feria de tres días que incluyó talleres de pintura, lectura, títeres y acutaciones teatrales sobre seguridad vial. Una de las diversiones más populares fue un "simulador de impacto" que permitió a los asistentes experimentar la fuerza de un impacto a una velocidad de 30 km/h para subrayar la importancia de utilizar el cinturón de seguridad. "He aprendido que debemos respetar las señales de tránsito y decirles a nuestros padres que antes de conducir se pongan el cinturón de seguridad", dijo un estudiante. La feria fue iniciativa conjunta del Municipio de Guayaquil, la Comisión Interinstitucional de Educación, Seguridad y Prevención Vial (COVIAL), la Cruz Roja, el Ministerio de Salud, la OPS y el Automóvil Club del Ecuador, entre otros. Para el 2008 se planean similares ferias a nivel nacional.

Nuevas redes vinculan decisiones con pruebas científicas
Una versión americana de la red EVIPNet (Evidence Informed Policy Networks) fue lanzada en la OPS en julio para promover el uso de las pruebas científicas en la toma de decisiones sanitarias en países de ingresos bajos y medios. EVIPNet Américas vinculará a responsables de políticas, planificadores e investigadores, e incluirá unidades de respuesta rápida para la obtención de resultados en búsquedas sobre cuestiones prioritarias. También facilitará capacitaciones en materia de adquisición, evaluación, adaptación y aplicación de pruebas científicas de alta calidad. La red fomentará investigaciones y apoyará foros donde las pruebas científicas sirvan de base para el debate.

Nuevos Centros Colaboradores de la OPS/OMS
Se han designado cinco nuevos centros colaboradores de la OPS/OMS en las Américas: el Centro Colaborador sobre Investigación y Desarrollo de Vacunas para el VIH/sida, de la Iniciativa Internacional por una Vacuna contra el sida (IAVI), en Nueva York; el Centro Colaborador sobre Evaluación de Riesgos para la Salud y Salud Ambiental de los Niños, en el Departamento de Toxicología Ambiental de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, en México; el Centro Colaborador para la Vigilancia, Epidemiología y Control de la Salmonella y otras Enfermedades Transmitidas por la Sangre, en la División de Enfermedades Bacteriales y Micóticas en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Atlanta, Estados Unidos; el Centro Colaborador para el Desarrollo de la Enfermería y la Partería en el Caribe, en la Facultad de Enfermería de la Universidad de las Antillas, en Kingston, Jamaica; y el Centro Colaborador para el Desarrollo de los Servicios y la Educación en Partería, en el Programa de Educación de Enfermeras-Parteras de la Escuela de Posgrado en Salud Pública de la Universidad de Puerto Rico, en San Juan.