Durante el año 2003, Salud y Desarrollo de Adolescentes y Jóvenes de OPS, parte de la Unidad de Salud del Niño y del Adolescente del Área de Salud Familiar y Comunitaria, ha desarrollado un marco conceptual y estrategias para su nuevo plan de acción. Nuestro plan está basado en un enfoque del ciclo de vida, en consonancia con el trabajo del resto de la unidad de Salud del Niño y del Adolescente, y también con los determinantes de salud de adolescentes. El Plan de Acción 2003-2006 responde a las necesidades de distintos grupos etáreos entre 10 y 24 años, y se focalice en los adolescentes más vulnerables en países prioritarios (Bolivia, Guyana, Haití, Honduras y Nicaragua).  El plan también busca abordar las necesidades actuales y emergentes en salud de adolescentes, sobre todo en las áreas de violencia, embarazo juvenil, infecciones de transmisión sexual y VIH/SIDA.

Líneas de acción

Hemos desarrollado seis líneas de acción para apoyar a los países, obteniendo un éxito notable en la Región con cada una de ellas. Obtuvimos los resultados de una evaluación externa de nuestro trabajo realizada en 2001.

1. Apoyar a los Países en el Desarrollo de Políticas Públicas Saludables

OPS ha facilitado este proceso informando a legisladores de las experiencias de otros países, y ha realizado un considerable esfuerzo de abogacía para aumentar el compromiso y el apoyo político hacia las políticas y la legislación para juventudes en Latinoamérica y el Caribe. Hemos ayudado a los países a fortalecer su capacidad de formación de políticas de juventud, legislación y abogacía dentro del marco de ambientes saludables para gente joven. Hay historias exitosas en Colombia, Nicaragua y República Dominicana. Se ha trabajado con las Primeras Damas de la Región en la XII Conferencia de Primeras Damas, Esposas y Representantes de Jefes de Estado y de Gobierno de las Américas en octubre de 2003, cuyo tema fue "Adolescencia y pobreza" y que se celebró en República Dominicana. Esta conferencia contó con una notable participación juvenil, fruto de la reunión preparatoria La Voz de los Jóvenes celebrada en julio del mismo año. Los líderes jóvenes que participaron en La Voz de los Jóvenes redactaron una declaración de derechos y responsabilidades juveniles que fue presentada durante la reunión de las Primeras Damas.

2. Apoyar a los Países en Fortalecer los Servicios para Adolescentes y Jóvenes dentro de los Planes y Programas Nacionales

La evaluación  externa  de  la Unidad de Adolescencia mostró un aumento de los PNSA (Programas Nacionales de Salud de Adolescentes) de 85% en 1996 a  95% en 2001; de los países con PNSA sólo el del 43% en 1996 obtenían financiamiento nacional, cifra que aumentó al 63% en el año 2001, lo cual demuestra un apoyo político y financiero de los gobiernos a la salud y el desarrollo de adolescentes. Hemos desarrollado normas, guías, fichas clínicas, software para análisis de situación y un manual de evaluación. En el 2002, desarrollamos en conjunto con HSP herramientas para apoyar los modelos de servicios de atención de salud de calidad para los adolescentes, con apoyo de OMS. Estamos elaborando asimismo guías de consejería en sexualidad para adolescentes, además de un nuevo marco conceptual dentro de la familia y la comunidad.

3. Apoyar la Formación de Recursos Humanos, Incluyendo Líderes Juveniles

En esta línea, nos enfocamos en el desarrollo de capacidades a nivel de país a través de una iniciativa de Educación  a Distancia (EDA) vía Internet, CD Rom y papel. Cuatro universidades de Latinoamérica desarrollaron sendos cursos de EDA:

Universidad Autónoma de Nuevo León, México; Pontificia Universidad Católica de Chile; y la Universidad Estadual do Rio de Janiero, Brasil.

También trabajamos en conjunto con la Universidad Johns Hopkins para desarrollar un CD Rom de capacitación en salud sexual y reproductiva para proveedores de salud a nivel primario.  Durante 2002, los cursos se diseminaron en universidades y gobiernos. Ese mismo años, apoyamos el desarrollo del Primer Congreso Virtual de Salud de Adolescentes, en colaboración con la Universidad de Guadalajara, y que contó con la participación de 780 congrenautas.  

El liderazgo y la participación juveniles han sido otras de las áreas exitosas en el desarrollo de recursos humanos. Desarrollamos un marco conceptual de participación juvenil, organizamos seminarios y cursos y apoyamos iniciativas locales que resultaron en lecciones aprendidas de gran valor. Desarrollamos herramientas para implementar la participación juvenil, traduciendo al español un Manual de participación juvenil publicado originalmente por la Asociación Canadiense de Salud Mental. Asimismo, apoyamos la participación real de jóvenes durante la reunión preparatoria a la conferencia de Primeras Damas, La Voz de los Jóvenes. Se espera que a raíz de estas reuniones, los líderes juveniles formen una Organización Panamericana Juvenil (OPJ) para defender sus derechos y responsabilidades como ciudadanos.

4. Apoyar la Comunicación Social y la Promoción de Salud de Adolescentes  

La evaluación externa de 2001 mostró que en esta línea no fuimos exitosos, ya que los medios financieros necesarios para desarrollar capacidad en esta área sobrepasaron nuestros límites. Sin embargo, hubo algunos resultados beneficiosos: se creo una red virtual de periodistas "amigables" hacia la gente joven dedicada a promover los adolescentes y jóvenes como miembros valiosos de la sociedad. También desarrollamos un marco conceptual de marketing social en salud de adolescentes. En 2002, colaboramos con el Programa de Comunicación Social de OPS y FELAFACS (Federación Latinoamericana de Facultades de Comunicación Social) en la elaboración del estudio "Medios y salud: La voz de los adolescentes" en once países. Este estudio exploró el papel que juegan los medios de comunicación en la salud de adolescentes y jóvenes en América Latina.

Dos de los proyectos recientes de Adolescencia también abordan el tema de la comunicación social: El proyecto Rompiendo el Silencio en torno al SIDA: Una Aproximación Regional a la Prevención de VIH/SIDA en Gente Joven, en colaboración con la Agencia Noruega de Cooperación para el desarrollo, incluye como meta mejorar la comunicación social mediante la inclusión de mensajes de concientización y prevención de SIDA en los medios de comunicación, y el proyecto Construyendo sobre Lecciones Aprendidas: Desarrollo y Sexualidad Juveniles para Prevenir Embarazo, VIH/SIDA/ITS en Adolescentes, en conjunto con la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo, busca asimismo incluir en los medios la promoción de salud y mensajes de concientización y prevención de SIDA en adolescentes y jóvenes.

5. Apoyar la Creación de Redes y la Generación y Difusión del Conocimiento

Actualmente contamos con una estructura sostenible de personas e instituciones comprometidas y capacitadas para trabajar en salud y desarrollo de adolescentes. Nuestro proyecto más exitoso en esta línea es el proyecto ADOLEC BIREME (www.adolec.org) y las Bibliotecas Virtuales de Salud de Adolescentes (BVSA)  que ya existen en diez países de la Región.  Para diseminar de forma más eficaz publicaciones, información y herramientas, creamos un catálogo de publicaciones y un CD-Rom distribuidos a numerosas redes de organizaciones y especialistas por toda la Región. En el verano de 2002, creamos una red de VIH/SIDA en jóvenes y su correspondiente boletín trimestral. En la actualidad, forman parte de la red 800 especialistas en el tema quienes, aparte de recibir el boletín Red SIDA y Jóvenes, reciben la hoja de abogacía Rompiendo el Silencio, de distribución trimestral. En abril de 2003, comenzamos a monitorear la lectura on-line del boletín y la hoja de abogacía a través del programa Constant Contact, con resultados alentadores: Entre abril y diciembre, el 61,8% de nuestras redes había leído los boletines y las hojas de abogacía, y un 9,5% pulsó los enlaces activos. Constant Contact ofrece además una comparación automática con los porcentajes de lectura de otros clientes. En el mismo periodo, un 48% de los boletines distribuidos por otros clientes de Constant Contact fueron leidos por sus respectivas redes, y un 4,1% de los enlaces activos fueron pulsados.

También implementamos un estudio multicéntrico sobre la masculinidad y su relación con la salud sexual y reproductiva del adolescente varón que fue presentado durante la reunión "Los Hombres Jóvenes como Aliados en la Promoción de Salud y la Equidad de Género"de Río de Janeiro en agosto 2002. A raíz de esta reunión, publicamos el documento "Hacerse hombres", un análisis del estudio multicéntrico realizado durante el año 2000 en nueve países latinoamericanos (Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Jamaica, México y Nicaragua). En un tercer paso, se desarrolló un modelo de intervención en escuelas de fútbol de Río de Janeiro basado en los hallazgos de este estudio. 

6. Movilización de Recursos

La clave de nuestro éxito han sido las alianzas estratégicas con diferentes agencias de la ONU, bancos, agencias bilaterales, distintas ONGs, la sociedad civil y el sector privado. También movilizamos recursos a nivel regional, nacional y local.

Actualmente, estamos implementando varios proyectos regionales:

IMAN: Integración del Manejo del Adolescente y sus Necesidades

Consciente de que los jóvenes son los líderes de mañana, y que la salud es un asunto de toda la sociedad, la Unidad de Salud del Niño y del Adolescente ha creado el proyecto IMAN: Integración del Manejo del Adolescente y sus Necesidades. El propósito del proyecto, dedicado tanto a la provisión de servicios como a la prevención y promoción de salud, es ofrecer a países prioritarios un paquete integrado de intervenciones exitosas en salud y desarrollo de adolescentes y jóvenes. Está conformado por cuatro componentes que abordarán los riesgos, las enfermedades prevalentes y las necesidades de este grupo etáreo: 1. Servicios de información; 2. Servicios de salud; 3. Desarrollo de recursos humanos y; 4.  Intervenciones en la familia y la comunidad.

Haití, República Dominicana, Nicaragua, Bolivia, El Salvador y Honduras han sido los países priorizados y se beneficiarán de esta iniciativa entre 2004 y 2005. La fase inicial del proyecto se ha centrado en la recolección de datos para identificar las enfermedades y los riesgos que más afectan a la juventud, desagregados por edad y género. El análisis de esos datos permitirá identificar las prioridades de cada país en el tema.

La estrategia IMAN está basada en el ciclo de vida de las personas. La salud de los niños es clave para lograr una adolescencia saludable, que a su vez es necesaria para obtener adultos sanos. Está basada en la evidencia y en las lecciones aprendidas de proyectos anteriores dedicados al desarrollo de adolescentes y jóvenes. Enfocada en determinantes de salud, género y factores de riesgo y resiliencia desde un enfoque de salud poblacional, su meta es mejorar la calidad de la atención de salud para jóvenes de pocos recursos, tanto sociales como económicos. Esta meta coincide con el tema de la XII Conferencia de Primeras Damas, Esposas y Representantes de Jefes de Estado y de Gobierno en las Américas, celebrado en octubre 2003 en Santo Domingo, República Dominicana. IMAN extiende el manejo integrado de enfermedades infantiles a la esfera de la adolescencia, respondiendo a las necesidades de los jóvenes en áreas que abarcan desde las enfermedades crónicas a la salud mental y al VIH/SIDA, el cual está causando estragos en muchos países de la Región.

Uno de los elementos más fuertes de IMAN es su integralidad. A la hora de planificar actividades específicas para mejorar la salud de los jóvenes, tendrá en cuenta toda la gama conocida de factores y condiciones individuales y colectivas basadas en la evidencia, y que determinan el estado de salud de una población.  IMAN se centrará en las necesidades y las causas de morbilidad y mortalidad principales en los adolescentes y jóvenes más vulnerables. Se planificarán intervenciones a nivel de políticas, familia y comunidad, servicios de salud y universidades, para obtener mejores resultados en la gestión de casos, la provisión de servicios, la prevención de enfermedades y la promoción de salud de la gente joven.

Rompiendo el Silencio en torno al SIDA

Un Enfoque Regional a la Prevención de VIH/SIDA en Gente Joven (OPS/Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo). La misión de este proyecto es mejorar la capacidad de los países para recolectar información de mayor calidad a través del establecimiento y/o mejora de sistemas de vigilancia, además de la capacidad de realizar investigaciones sobre dos temas que afectan la epidemia: el comportamiento sexual de jóvenes y las barreras que erigen los adultos.

Construyendo sobre Lecciones Aprendidas: Desarrollo y Salud de Adolescentes y Jóvenes para Prevenir Embarazo, ITS y VIH/SIDA en Guatemala, Honduras y Nicaragua (OPS/Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo)

La misión de este proyecto es promover la salud y el desarrollo de adolescentes mediante el apoyo a los países en el desarrollo de políticas, legislación y abogacía, la implementación de programas, planes y servicios, la promoción de la comunicación social, la participación juvenil, la creación de redes y el desarrollo de capacidades.

Programa Avant: Respuesta conjunta de las Agencias de Naciones Unidas a las Necesidades de los Jóvenes Haitianos

Este proyecto de cinco años se ha concebido para jóvenes de ambos sexos (edades de 10 a 24 años), con un enfoque integral de servicios de salud y un énfasis en la equidad de género, la participación de los beneficiarios y el uso de las tecnologías de información como herramientas para el desarrollo. El Programa Avant ha sido diseñado con la participación active de jóvenes haitianos pobres, social y económicamente excluidos e interesados locales en zonas que abarca el proyecto, y responde a las prioridades y necesidades identificadas por ellos.  

Iniciativa OMS en Prevención del SIDA

Esta iniciativa cuenta con tres componentes: servicios de salud, entornos saludables y vigilancia epidemiológica. El proyecto está en espera de financiamiento.

Género y Salud y Desarrollo de Adolescentes Varones

Cuenta con tres intervenciones claves: 1. Estudio piloto de servicios de salud para adolescentes varones en comunidades marginales  de Río de Janeiro, Brasil; 2. El desarrollo de una intervención en escuelas de fútbol y promoción de salud con enfoque de género; 3. "Proyecto H", un instrumento de promoción del desarrollo de adolescentes varones que cuenta con cinco manuales y un vídeo sobre VIH/SIDA, desarrollo emotivo, prevención de la violencia, ser padre y la salud sexual y reproductiva.

Iniciativa de Promoción de Salud y Desarrollo de Adolescentes

Esta iniciativa se inserta en el contexto de entregar apoyo técnico a los países en el diseño, implementación y monitoreo de programas de promoción de salud para adolescentes orientados a la adopción y mantenimiento de conductas saludables. Como parte de esta iniciativa se ha desarrollado un documento titulado "Youth, Choices and Changes" (Jóvenes, oportunidades y cambios), que analiza los instrumentos teóricos más efectivos para diseñar programas efectivos. Considera las distintas etapas de la adolescencia y el contexto socio-ambiental en el que se desarrolla el adolescente en Latinoamérica y el Caribe. Países como Chile ya han solicitado talleres de capacitación a raíz de esta iniciativa.

Iniciativa de Prevención de Embarazo en Adolescentes

El programa busca apoyar a los países  a través de intervenciones costo-efectivas y eficaces. Un ejemplo de una estrategia efectiva es prevenir embarazos subsecuentes en adolescentes. Esta iniciativa se implementará en República Dominicana y otros países de Centroamérica.

Adolescentes y Fútbol

Donde se Juega la Masculinidad: Este proyecto trabajará con preadolescentes varones en la cancha de fútbol. El manual "Escuelas de fútbol: Jugar por la salud" se ha diseñado para ayudar a entrenadores de fútbol a incorporar los derechos y responsabilidades de los adolescentes en los entrenamientos de fútbol.

Proyecto Familias Fuertes: Orientación Familiar para Prevenir Comportamientos de Riesgo en Jóvenes

Proveerá de un módulo de capacitación a padres y adolescentes en cómo fortalecer lazos familiares y prevenir conductas de riesgo.

Fomento de Desarrollo Juvenil y Prevención de la Violencia

Proyecto conjunto de OPS y la Cooperación Técnica Alemana (GTZ) que comenzará en 2004 en El Salvador, Nicaragua, Colombia, Perú y Argentina. El objetivo es que los jóvenes de países involucrados participen en programas de desarrollo juvenil y prevención de la violencia, e intervengan en el diseño de los mismos.