Coalición mundial por el agua segura

La red brinda un enfoque alternativo al abastecimiento de agua salubre basado en métodos de tratamiento y almacenamiento que aplicarían las familias que no reciben el servicio de los sistemas municipales de abastecimiento ni de pozos. El enfoque adopta técnicas de mercadeo social para poner al alcance de las comunidades no atendidas los productos más modernos de tratamiento doméstico de agua.

La red, una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), fue lanzada en el Tercer Foro Mundial sobre el Agua, realizado en marzo, en Japón. Entre sus miembros se encuentran grupos que trabajan en los ámbitos de salud, agua y tecnología en universidades, empresas privadas, organismos internacionales y otros sectores.

Investigaciones recientes han revelado que los métodos domésticos pueden generar beneficios importantes y cuantificables, en especial para los niños y los pobres. La meta de la coalición es suscitar la toma de conciencia y forjar alianzas eficaces para aplicar el nuevo enfoque a nivel de país.

Los participantes en la reunión de junio dijeron que cerca de 1.100 millones de personas en el mundo no tienen acceso a los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento. Anualmente, a nivel mundial aproximadamente ocurren 3,4 millones de muertes, principalmente de niños, por enfermedades relacionadas con el agua.

En América Latina y el Caribe, los esfuerzos por ampliar la cobertura de agua potable no han estado al nivel de las necesidades. Aproximadamente 130 millones de habitantes de la región carecen de esos servicios, principalmente los que viven en zonas rurales y marginales. “Con este nuevo enfoque se busca facultar a la gente para hacerse cargo de la salubridad de su propia agua potable”, dijo Gerardo Galvis, asesor de la OPS en salud ambiental.

Entre los métodos que promueve la red se encuentra un sistema desarrollado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que incluye:

• Desinfección con una solución de cloro envasada especialmente.
• Un recipiente de plástico de 20 litros para almacenar el agua, con una boca estrecha para evitar que las manos contaminen el agua.
• Educación de la comunidad acerca de las causas de la diarrea, formas en que puede contaminarse el agua y utilización del sistema de agua salubre.

La coalición prevé que el nuevo enfoque acelerará la ampliación del acceso al agua salubre y contribuirá con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, entre los que está reducir a la mitad el porcentaje de personas que no tienen acceso al agua salubre y disminuir en dos terceras partes la mortalidad de niños para 2015.