Aumenta en la región el uso de la vacuna contra la gripe

Las recomendaciones de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) han logrado que un número cada vez mayor de países de América Latina y el Caribe vacunen contra la gripe a las poblaciones vulnerables. Una encuesta reciente de la OPS reveló que el 37% de sus países miembros de América Latina y el Caribe ha introducido el uso de la vacuna contra la gripe en sus programas nacionales de vacunación y la mayoría lo ha hecho en los últimos 10 años. En algunos otros países, la vacuna se encuentra en el sector privado.

Son pocos los países que tienen datos sobre la cobertura de la vacuna contra la gripe, pero los que los tienen —Bermuda, Brasil, Chile, Cuba, Honduras y El Salvador— han previsto superar las metas fijadas por la OPS/OMS de vacunar a 50% de los adultos mayores en el 2006 y a 75% en el 2010. Las metas se establecieron en la Asamblea Mundial de la Salud celebrada en 2003, que hizo un llamamiento a los países miembros de la OMS para aumentar la vacunación en todos los grupos de alto riesgo: adultos mayores, personas con enfermedades crónicas y trabajadores de atención de salud.

Chile ha utilizado la vacuna contra la gripe desde 1975 y junto con Brasil y Uruguay incluyó en su Semana de Vacunación de las Américas, realizada el pasado abril, dicha vacuna para los adultos mayores y otros grupos de alto riesgo. Brasil ha previsto vacunar a 12 millones de personas de más de 60 años durante la semana de vacunación de este año.

Según la encuesta de la OPS, la mayoría de los países compran las vacunas a laboratorios privados. En los últimos dos años, sólo seis países utilizaron el Fondo Rotatorio de la OPS para la Compra de Vacunas, en sus adquisiciones de vacunas contra la gripe. La OPS alienta a los países a utilizar el fondo para reducir costos y asegurar la calidad.

La encuesta también encontró que dos terceras partes de los países de la región tienen programas de vigilancia de la influenza. El programa de Brasil está orientado a las cepas del virus que circulan en las zonas tropicales y suministra información crucial para las recomendaciones de la OMS sobre la composición de la vacuna contra la gripe.