Campeona de Salud: Heather Mills y la seguridad vial

Heather Mills-McCartney, quien perdió una pierna en un accidente de tráfico y se convirtió en vocera de la seguridad vial, es la más reciente Campeona de Salud nombrada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), durante la conmemoración del Día Mundial de la Salud , el 7 de abril.

Heather Mills-McCartney describió el accidente en el que perdió parte de una pierna. Mills apareció en un mensaje de interés público de la OPS acerca de la seguridad vial. Foto ©Armando Waak/OPS

La esposa del ex Beatle Paul McCartney es conocida ampliamente por su campaña mundial contra las minas antipersonal y a favor de los sobrevivientes a las minas y de los amputados. La Asociación de las Naciones Unidas hizo de ella una de sus embajadoras de buena voluntad.

Su designación como Campeona de Salud es un reconocimiento a las contribuciones humanitarias de Mills y a su apoyo a la campaña del Día Mundial de la Salud 2004, "La Seguridad Vial No Es Accidental". Mills apareció en un mensaje de interés público producido por la OPS, transmitido en todo el mundo, donde recordaba su propia pérdida de una pierna en un accidente de tráfico e instaba a los conductores y a los peatones a protegerse a sí mismos y a los demás.

Durante el lanzamiento del Día Mundial de la Salud en la OPS, Mills participó en un panel sobre seguridad vial y dio detalles de cómo perdió una pierna en 1993.

"Había regresado hacía poco tiempo de la entonces Yugoslavia, donde tal vez hubiera muerto por pisar una mina antipersonal o por un francotirador. Pero, fue en un soleado día de agosto, en una calle de Londres, cuando me pasó. Estaba cruzando la calle con cuidado cuando una motocicleta policial me atropelló. Me cortó una parte de la pierna izquierda, me aplastó la pelvis y me perforó un pulmón. Yo volé por un lado y mi pierna por otro".

Su madre también casi perdió una pierna en un accidente de tráfico, 20 años atrás, y luego murió por causas relacionadas con esas lesiones.

Luego de su recuperación Mills lanzó un programa para reciclar prótesis ortopédicas y dar ayuda médica a los amputados de países de bajos ingresos.

En un autobús de la Ciudad de Panamá se colocaron afiches producidos por el Ministerio de Salud de Panamá y la Policía Nacional para la campaña del Día Mundial de la Salud de 2004. Photo ©José Ojo/OPS Panamá

Mills, quien en la adolescencia había huido de su hogar y vivido en la indigencia, empezó su carrera como modelo y empresaria. Después de viajar a la antigua Yugoslavia a comienzos de los años 90, se convirtió en defensora de los refugiados. En 1993, luego de su accidente, lanzó su programa de reciclado de prótesis y, después de conocer a Paul McCartney, creó con él la organización "Adopte un campo minado", que se ocupa de ayudar a los sobrevivientes de las minas terrestres y de la prohibición de las minas antipersonal en todo el mundo. Fue candidata al Premio Nobel de la Paz en 1996.

Para la campaña de seguridad vial de la OPS en 2004, Mills apareció en un mensaje de interés público, producido por la OPS, en el que le dice a los espectadores: "Yo tenía piernas bonitas, hasta que un error humano me quitó una de ellas. Noventa por ciento de todos los choques de autos en todo el mundo son causados por error humano".

Mills dijo a los asistentes al Día Mundial de la Salud en la OPS que no le importaba recordar públicamente los detalles de su accidente, ni aparecer en los mensajes de interés público sin su prótesis porque consideraba que una historia personal puede tener más impacto sobre la gente que las estadísticas.